Η Ιφιγένεια Νικολαΐδου άφησε έναν βαρύ αναστεναγμό να της ξεφύγει, σαν να ήθελε να αποβάλει όλη τη συσσωρευμένη ένταση.
— Σε παρακαλώ, πήγαινε στο σπίτι σου. Ξάπλωσε, ξεκουράσου λίγο, — είπε όσο πιο ήρεμα μπορούσε.
— Σπίτι μου; — η Καλλιόπη Βασιλοπούλου τινάχτηκε όρθια. — Και ποιο ακριβώς είναι το σπίτι μου; Στου γιου μου, που τον εγκατέλειψε αυτή η γυναίκα; Σε εκείνη τη μικροσκοπική τρύπα;
— Είναι προσωρινό, — απάντησε η Ιφιγένεια, κρατώντας την ψυχραιμία της. — Μέχρι να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα με τον Προκόπιο, όλα θα μπουν στη θέση τους.
— Κι αν δεν ξεκαθαρίσουν; — στένεψε τα μάτια η πεθερά. — Αν φτάσετε στο διαζύγιο;
— Τότε ο καθένας θα συνεχίσει τη ζωή του.
— Και αυτό το διαμέρισμα θα μείνει σε εσένα; — η φωνή της έγινε κοφτερή. — Και ο γιος μου θα μείνει με άδεια χέρια;
Εκείνη τη στιγμή, όλα μπήκαν στη θέση τους. Η πραγματική αιτία της επίσκεψης αποκαλύφθηκε χωρίς περιστροφές.
— Το σπίτι ήταν δικό μου εξαρχής, — υπενθύμισε η Ιφιγένεια. — Μου το άφησε ο παππούς μου.
— Αν αγαπούσες στ’ αλήθεια τον Προκοπάκη, θα του περνούσες το μισό στο όνομά του! — αντέτεινε η Καλλιόπη Βασιλοπούλου με οξύ τόνο. — Στις σωστές οικογένειες όλα είναι κοινά!
— Στις υγιείς οικογένειες, — ανταπάντησε ψύχραιμα η Ιφιγένεια, — ο ένας σέβεται τα όρια του άλλου.
— Ποια όρια; — εξερράγη η πεθερά. — Αυτά είναι μοντέρνες ανοησίες! Παλιά όλοι ζούσαν μαζί, χωρίς τέτοιες ιδέες!
— Και οι νύφες υπέφεραν σιωπηλά, — πρόσθεσε η Ιφιγένεια, χωρίς να υψώσει τη φωνή της.
— Κανείς δεν υπέφερε! — αντέδρασε απότομα η Καλλιόπη. — Ήξεραν τη θέση τους και τιμούσαν τους μεγαλύτερους!
Με αυτό, η συζήτηση έλαβε τέλος. Η Καλλιόπη Βασιλοπούλου βγήκε θυελλωδώς από το διαμέρισμα και η πόρτα έκλεισε με δύναμη. Η Ιφιγένεια έμεινε μόνη, μέσα στη σιωπή του σπιτιού του παππού της, που ξαφνικά της φάνηκε βαρύτερη από ποτέ.
Το ίδιο βράδυ, χτύπησε το τηλέφωνο. Ήταν ο Προκόπιος Σαββίδης.
— Ιφί, η μάνα μου λέει ότι την πέταξες έξω.
— Της ζήτησα να φύγει, — τον διόρθωσε ήρεμα. — Δεν είναι το ίδιο.
— Προσπαθούσε να βοηθήσει!
— Δεν ζήτησα καμία βοήθεια.
— Θεέ μου, Ιφιγένεια! — η φωνή του έσταζε εκνευρισμό. — Τι άνθρωπος είσαι; Η μητέρα μου θέλει το καλό μας κι εσύ τη διώχνεις!
— Προκόπιε, η μητέρα σου θέλει να ελέγχει τη ζωή μας. Αυτό είναι το «καλό» που επιδιώκει.
— Δεν ισχύει αυτό!
— Ισχύει, και το ξέρεις. Απλώς κάνεις πως δεν το βλέπεις.
— Ξέρεις κάτι; — ξέσπασε εκείνος. — Μείνε μόνη σου όσο θες! Και όταν συνέλθεις, δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι θα σε δεχτώ πίσω!
Η Ιφιγένεια έκλεισε το τηλέφωνο αργά και σταθερά. Οι απειλές του Προκόπιου δεν την τρόμαζαν πια.
Πέρασε μια εβδομάδα. Η Ιφιγένεια εγκαταστάθηκε κανονικά στο διαμέρισμα του παππού της, βρήκε τεχνίτες για τις μικρές επισκευές και άρχισε σιγά σιγά να ξαναβρίσκει ρυθμό. Η ζωή της, έστω και διστακτικά, έμπαινε πάλι σε τροχιά.
Το βράδυ της Παρασκευής, ένα επίμονο κουδούνισμα έσπασε τη γαλήνη. Η Ιφιγένεια πλησίασε προσεκτικά και κοίταξε από το ματάκι. Στο κλιμακοστάσιο στέκονταν ο Προκόπιος και η μητέρα του. Στο χέρι του κρατούσε μια αθλητική τσάντα.
— Τι θέλετε; — ρώτησε χωρίς να ανοίξει.
— Άνοιξε, πρέπει να μιλήσουμε! — φώναξε ο Προκόπιος.
— Μπορείτε να μιλήσετε από εκεί.
— Μην κάνεις ανοησίες, Ιφί! Έφερα τα πράγματά μας. Γυρίζουμε.
Η Ιφιγένεια έμεινε ακίνητη.
— Ποιοι γυρίζουν;
— Εγώ και η μάνα μου. Δεν έλεγες ότι θες να είμαστε μαζί;
— Είπα να ξεκαθαρίσουμε τη σχέση μας. Όχι να παίζουμε συγκατοίκηση.
— Ιφιγενειούλα, άνοιξε, — παρενέβη γλυκανάλατα η Καλλιόπη. — Μας κοιτάνε οι γείτονες.
— Ας κοιτάνε. Φύγετε.
— Αυτό είναι και δικό μου σπίτι! — ούρλιαξε ο Προκόπιος. — Είμαστε παντρεμένοι! Έχω δικαίωμα να μένω εδώ!
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα. Το σπίτι είναι στο όνομά μου.
— Θα καλέσω την αστυνομία!
— Κάλεσέ την, — απάντησε ψυχρά.
Ακούστηκαν ψίθυροι πίσω από την πόρτα. Ύστερα, η φωνή της Καλλιόπης ξανακούστηκε, πιο μαλακή αυτή τη φορά.
— Ιφιγενειούλα μου, έλα τώρα… Πιες ένα τσάι μαζί μας, να τα πούμε ήρεμα.
— Τα είπαμε ήδη. Πηγαίνετε σπίτι σας.
— Ιφιγένεια, για τελευταία φορά! — ούρλιαξε ο Προκόπιος. — Άνοιξε, αλλιώς θα σπάσω την πόρτα!
— Δοκίμασε. Θα καλέσω αμέσως την αστυνομία και θα περάσεις τη νύχτα στο τμήμα.
Σιωπή. Ύστερα βήματα που απομακρύνονταν. Η Ιφιγένεια περίμενε λίγα λεπτά και ξανακοίταξε από το ματάκι. Το κλιμακοστάσιο ήταν άδειο.
Την επόμενη μέρα, επισκέφθηκε έναν δικηγόρο. Ο άντρας, με λευκά μαλλιά και διαπεραστικό βλέμμα, την άκουσε προσεκτικά μέχρι τέλους.
— Ο σύζυγός σας δεν έχει κανένα απολύτως δικαίωμα πάνω στο ακίνητο, — δήλωσε με βεβαιότητα. — Πρόκειται για περιουσία που αποκτήσατε πριν από τον γάμο, μέσω κληρονομιάς, και αυτό αλλάζει τα πάντα.