Αντί για ανυπομονησία, το μόνο που ένιωθα ήταν φόβος.
Κι αυτό γιατί το προηγούμενο βράδυ, η Κυριακή Αντωνιάδου είχε εμφανιστεί απρόσκλητη στο διαμέρισμα που μοιραζόμουν με τον Αλέξανδρο Μεταξά τους τελευταίους οκτώ μήνες και είχε δηλώσει, χωρίς περιστροφές:
— Δεν πιστεύω πως αύριο θα γίνει γάμος.
Ο Αλέξανδρος ετοίμαζε καφέ. Γύρισε αργά προς το μέρος της.
— Μαμά, σε παρακαλώ. Όχι σήμερα.
— Αγόρι μου, απλώς σου λέω την αλήθεια. Αυτή η κοπέλα δεν σου ταιριάζει.
— Μαμά, την αγαπώ. Παντρεύομαι.
— Όχι ακόμα, τον διόρθωσε ψυχρά. Στα χαρτιά μόνο. Αύριο είναι η τελετή. Και σου λέω να το ξανασκεφτείς.
Στεκόμουν στην κουζίνα, ακίνητη. Ένιωθα πως αν ανάσαινα, θα κατέρρεα.
Ο Αλέξανδρος με κοίταξε για μια στιγμή και μετά γύρισε ξανά προς τη μητέρα του.
— Δεν υπάρχει συζήτηση. Το θέμα τελείωσε.
— Εντάξει, εντάξει, αναστέναξε εκείνη. Αλλά μετά μην πεις πως δεν σε προειδοποίησα.
Και έφυγε.
Εκείνη τη νύχτα δεν κατάφερα να κλείσω μάτι. Ακούμπησα το κεφάλι μου στον ώμο του.
— Κι αν έχει δίκιο;
— Δεν έχει, απάντησε χωρίς δισταγμό. Ελπίδα, η μαμά μου είναι απλώς… ξέρεις πώς είναι. Θα το συνηθίσει.
— Οκτώ μήνες προσπαθεί να το συνηθίσει, ψιθύρισα. Και κάθε φορά μου υπενθυμίζει πως δεν είμαι αρκετή.
— Γιατί ήταν πάντα προσκολλημένη σε μένα. Ήμουν ο γιος της. Όμως τώρα είμαι ο άντρας σου. Και αύριο θα το μάθουν όλοι.
Εκείνος αποκοιμήθηκε. Εγώ έμεινα ξάγρυπνη.
Το πρωί, η μητέρα μου με βοήθησε να φορέσω το νυφικό. Λευκό, λιτό, κομψό. Σαν να είχα βγει από παραμύθι.
— Είσαι πανέμορφη, Ελπίδα, είπε με δάκρυα στα μάτια.
— Μαμά… φοβάμαι.
— Τι φοβάσαι, καρδιά μου;
— Ότι η Κυριακή θα χαλάσει τον γάμο.
Κούνησε το κεφάλι της αρνητικά.
— Δεν θα το επιτρέψει ο πατέρας σου. Είναι η μέρα σας. Η δική σου μέρα. Και για εκείνον αυτό σημαίνει τα πάντα.
Ο πατέρας μου, ο Θεόφιλος Βασιλάκης, ήταν ιδιοκτήτης της εστιατορίου «Η Χρυσή Χήνα», του καλύτερου στην πόλη. Διοργάνωνε γάμους, δεξιώσεις, εταιρικές εκδηλώσεις. Όλοι τον γνώριζαν. Και όλοι τον σέβονταν.
Και σήμερα φιλοξενούσε τον γάμο της κόρης του.
Φτάσαμε στον χώρο. Εκατό καλεσμένοι. Λουλούδια παντού. Μουσική. Τραπέζια στρωμένα σαν σε περιοδικό.
Ο πατέρας μου προχώρησε πρώτος προς το σημείο της τελετής. Εγώ ακολούθησα. Ο Αλέξανδρος περίμενε. Χαμογελούσε.
Η τελετή ολοκληρώθηκε. Ανταλλάξαμε όρκους. Φιληθήκαμε. Το χειροκρότημα αντήχησε.
Καθίσαμε στα τραπέζια.
Ήρθαν τα φαγητά.
Και μετά, ήρθε η ώρα για τις προπόσεις.
Τότε η Κυριακή Αντωνιάδου σηκώθηκε. Πήρε το μικρόφωνο.
Και είπε εκείνα τα λόγια.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο πατέρας μου στεκόταν μπροστά στο μικρόφωνο. Κοίταζε την Κυριακή, που καθόταν με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο.
— Καλησπέρα σας, είπε ήρεμα. Ονομάζομαι Θεόφιλος Βασιλάκης. Είμαι ο πατέρας της νύφης και ιδιοκτήτης του χώρου.
Το χαμόγελό της πάγωσε.
— Κυρία Αντωνιάδου, συνέχισε, μόλις προσβάλατε την κόρη μου. Στον γάμο της. Μπροστά σε εκατό καλεσμένους. Στη δική μου επιχείρηση.
— Κύριε Βασιλάκη, εγώ απλώς είπα την αλήθεια…
— Σιωπή, τη διέκοψε. Όχι δυνατά. Όχι επιθετικά. Απλώς αδιαπραγμάτευτα.
Έκλεισε το στόμα της.
— Αυτός είναι ο χώρος μου, είπε. Εγώ αποφασίζω ποιος έχει θέση εδώ. Και εσείς, κυρία Αντωνιάδου, μόλις τη χάσατε.
— Τι σημαίνει αυτό; ρώτησε, σηκωνόμενη όρθια.
— Σημαίνει ότι σας ζητώ να αποχωρήσετε. Τώρα.
Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή. Κανείς δεν κινήθηκε. Κανείς δεν ανέπνεε.
Η Κυριακή γέλασε νευρικά.
— Αστειεύεστε; Ο γιος μου μόλις παντρεύτηκε εδώ!
— Ο γιος σας, είπε ο πατέρας μου και έστρεψε το βλέμμα του προς τον Αλέξανδρο, …