— Δώσε μου την τραπεζική σου κάρτα. Από εδώ και πέρα θα κανονίζω εγώ τα πάντα.
Για μερικές στιγμές έμεινα ακίνητη, πεπεισμένη πως δεν είχα ακούσει σωστά.
Ο άντρας μου, ο Μάρκος, στεκόταν απέναντί μου στην κουζίνα μας, με το χέρι απλωμένο, σαν να περίμενε απλώς να του αφήσω τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
Μόνο που δεν ζητούσε κλειδιά. Ζητούσε την κάρτα μου.
— Ορίστε; — είπα, κοιτάζοντάς τον.
Ο Μάρκος άφησε έναν εκνευρισμένο αναστεναγμό.
— Την κάρτα σου. Αυτήν όπου μπαίνει ο μισθός σου.
Ακούμπησα αργά την κούπα του καφέ στον πάγκο.
Ήμασταν παντρεμένοι έξι χρόνια. Σε όλο αυτό το διάστημα ο καθένας μας κρατούσε ξεχωριστό λογαριασμό για τα προσωπικά του έξοδα, ενώ είχαμε κι έναν κοινό για το στεγαστικό, τους λογαριασμούς και τα ψώνια του σπιτιού.
Το σύστημα αυτό λειτουργούσε άψογα.
Μέχρι εκείνο το πρωινό.
— Για ποιον λόγο θέλεις την κάρτα μου;
Ο Μάρκος τράβηξε μια καρέκλα και κάθισε απέναντί μου.
— Επειδή έτσι δεν γίνεται να συνεχίσουμε.
— Τι ακριβώς δεν γίνεται να συνεχίσουμε έτσι;
Γέλασε κοφτά, χωρίς ίχνος χαράς.
— Ξοδεύεις υπερβολικά πολλά.
Αυτήν τη φορά λίγο έλειψε να γελάσω εγώ.
Με λένε Αθηνά, είμαι τριάντα τεσσάρων χρονών και εργάζομαι ως διευθύντρια πωλήσεων σε εταιρεία ιατρικού εξοπλισμού. Ο μισθός μου είναι καλός, όμως σπάταλη δεν υπήρξα ποτέ.
Δεν μάζευα ακριβές τσάντες ούτε κοσμήματα.
Το αυτοκίνητό μου ήταν οκτώ ετών. Και το τελευταίο πραγματικά ακριβό πράγμα που είχα αγοράσει για τον εαυτό μου ήταν ένα λάπτοπ, σχεδόν δύο χρόνια πριν.
— Μάρκο, για ποιες σπατάλες μιλάς;
Έβγαλε το κινητό του.
— Διακόσια ογδόντα ευρώ σε κατάστημα ρούχων τον περασμένο μήνα.
— Αγόρασα ένα παλτό και παπούτσια για τη δουλειά.
— Εκατόν τριάντα ευρώ σε εστιατόριο.
— Είχε γενέθλια η μητέρα μου. Πλήρωσα για τέσσερα άτομα.
Σούφρωσε τα φρύδια.
— Βλέπεις; Πάντα βρίσκεις μια δικαιολογία.
Τον κοίταξα επίμονα.
Κάτι δεν ταίριαζε σε όλο αυτό.
Ο Μάρκος δεν είχε ασχοληθεί ποτέ ξανά με το να ελέγχει πού και πόσα ξόδευα.
Το αντίθετο μάλιστα. Μόλις λίγους μήνες νωρίτερα αστειευόταν λέγοντας πως ήμουν η «υπουργός Οικονομικών» του γάμου μας, γιατί εγώ ήμουν εκείνη που θυμόταν πάντα να βάζει χρήματα στην άκρη.
— Κι εσύ; — τον ρώτησα.
— Τι εγώ;
— Πόσα ξόδεψες εσύ τον προηγούμενο μήνα;
Το πρόσωπό του άλλαξε ανεπαίσθητα.
Μόνο για μια στιγμή.
Αλλά το πρόλαβα.
— Δεν είναι αυτό το θέμα.
— Είναι. Αν μιλάμε για τα οικονομικά μας, τότε θα μιλήσουμε για όλα τα οικονομικά μας.
Έσπρωξε απότομα την καρέκλα του προς τα πίσω.
— Αθηνά, σταμάτα να περιπλέκεις τα πράγματα χωρίς λόγο. Δώσε μου απλώς την κάρτα.
— Όχι.
Έπεσε σιωπή.
Ο Μάρκος με κάρφωσε με το βλέμμα, σαν αυτή η λέξη να μην ανήκε καν στις πιθανές απαντήσεις.
— Τι είπες μόλις τώρα;
— Είπα όχι.
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή μπήκε κάποιος στην κουζίνα.
Η πεθερά μου, η Ευρυδίκη.
Δεν είχα ιδέα ότι βρισκόταν στο σπίτι μας.
Ήταν εκείνη.