— Η μάνα μου πέταξε τα ορμονικά σου χάπια, — ανακοίνωσε ο Dimitrios Karagiannis, χωρίς καν να βγάλει το μπουφάν του. — Αρκετά πια με τις παραστάσεις και με το να καταπίνεις αυτή την αηδία. Έλα στην κουζίνα, Maria Sideris. Αύριο έχω σημαντική συμφωνία και θέλω ένα κανονικό δείπνο.
Στεκόμουν μπροστά στον πάγκο και κοιτούσα τον άδειο οργανωτή φαρμάκων. Το ίδιο πρωί υπήρχε εκεί μέσα ολόκληρη η αγωγή μου μετά την επέμβαση: πέντε θήκες, αυτοκόλλητα με τις ώρες λήψης, οι οδηγίες από πάνω, η απόδειξη του φαρμακείου χωμένη σε ξεχωριστό μικρό διαφανές τσεπάκι. Τώρα, δίπλα στον νεροχύτη, βρισκόταν μόνο ένα τσαλακωμένο φυλλάδιο οδηγιών, ενώ το εξιτήριό μου από την κλινική ήταν πλακωμένο κάτω από την ξύλινη επιφάνεια κοπής.
Πίσω από τον Dimitrios Karagiannis μπήκε στην κουζίνα και η Angeliki Papadimitriou. Ήταν εβδομήντα έξι χρονών, όμως για ξένα ντουλάπια, ξένα ράφια και ξένες ιατρικές οδηγίες έβρισκε πάντα δύναμη. Κρατούσε στο χέρι της μια άδεια σακούλα φαρμακείου και με κοίταζε σαν να περίμενε να την ευχαριστήσω.
— Έβαλα μια τάξη, — είπε. — Αυτό εδώ δεν είναι σπίτι, είναι αποθήκη φαρμάκων. Όλα αυτά είναι χημείες και ανοησίες. Μια γυναίκα πρέπει να τρώει σωστά, όχι να δηλητηριάζεται με εισαγόμενες βλακείες.
— Πού είναι τα φάρμακα; — ρώτησα.
Η Angeliki Papadimitriou έκανε μια αδιάφορη κίνηση προς το μπαλκόνι. Η μπαλκονόπορτα ήταν ανοιχτή. Στο πάτωμα, κοντά στην απλώστρα, είχε μείνει ένα blister πιασμένο στο πόδι της. Όλα τα υπόλοιπα είχαν εξαφανιστεί.
Η απόδειξη βρισκόταν κάτω από το εξιτήριο. Χίλια τετρακόσια ογδόντα έξι ευρώ. Κι όμως, το ποσό δεν ήταν το χειρότερο. Εκείνα τα σκευάσματα αποτελούσαν μέρος της αποκατάστασής μου ύστερα από μια δύσκολη χειρουργική επέμβαση, και το σχήμα δεν μπορούσε να διακοπεί επειδή έτσι αποφάσισε η πεθερά μου. Είκοσι τρία χρόνια διηύθυνα τμήμα ενδοκρινολογίας και γνώριζα πολύ καλά τι κόστος μπορεί να έχουν τέτοιες «οικιακές αποφάσεις».
— Angeliki Papadimitriou, πετάξατε φάρμακα που μου είχαν συνταγογραφηθεί, — είπα ήρεμα. — Δεν ήταν βιταμίνες από διαφήμιση ούτε κάποιο από τα βοτανολογικά σας γιατροσόφια.
— Μη μιλάς έτσι στη μητέρα μου, — μπήκε στη μέση ο Dimitrios Karagiannis. Έβγαλε επιτέλους το μπουφάν, πέταξε τα κλειδιά στο τραπέζι και κοίταξε το ρολόι του. — Είσαι στο σπίτι, περπατάς, μιλάς. Άρα μπορείς να ασχοληθείς με το φαγητό. Η μητέρα μου ταξίδευε όλη μέρα κι εσύ στήνεις δράμα για μερικά κουτιά.
Τον παρατήρησα πιο προσεκτικά. Ο Dimitrios Karagiannis δεν έδειχνε ανήσυχος. Δεν ρώτησε τι επιπτώσεις θα μπορούσε να έχει αυτό στην υγεία μου. Δεν πρότεινε να πάμε αμέσως σε φαρμακείο. Τον ενοχλούσε μονάχα ένα πράγμα: η θεραπεία μου είχε χαλάσει την καθημερινή του τάξη, εκείνη όπου εκείνος ζητούσε, εγώ προσαρμοζόμουν και η Angeliki Papadimitriou έκανε κουμάντο στην κουζίνα μου.
— Dimitrios Karagiannis, η μητέρα σου πέταξε αγωγή που μου δόθηκε μετά από χειρουργείο, — επανέλαβα.
— Στη δουλειά σου να κάνεις την αρχίατρο, — απάντησε κοφτά. — Στο σπίτι μη μας παριστάνεις την προϊσταμένη. Αύριο είναι κρίσιμη μέρα, κι εσύ πάλι με τα χάπια σου.
Η Angeliki Papadimitriou κάθισε στη δική μου καρέκλα και τράβηξε προς το μέρος της την άδεια σακούλα του φαρμακείου, σαν να ήθελε να βεβαιωθεί πως δεν είχε απομείνει μέσα τίποτε άλλο.
— Είμαι μεγαλύτερη και από τους δυο σας, — δήλωσε. — Ξέρω τι θα πει υγεία. Τα χάπια μόνο κακό κάνουν. Απλώς η Maria Sideris έχει συνηθίσει να τρέχουν όλοι γύρω της.
Μέχρι εκείνη την ημέρα έβρισκα συνεχώς δικαιολογίες. Έλεγα στον εαυτό μου πως ο Dimitrios Karagiannis ήταν κουρασμένος, πως είχε οικονομικές δυσκολίες, πως η Angeliki Papadimitriou ήταν ηλικιωμένη και είχε μάθει να διατάζει. Μετά την επέμβαση δεν είχα αντοχή για μεγάλες συζητήσεις. Ήθελα μόνο να σταθώ ξανά στα πόδια μου, να κλείσω την αναρρωτική άδεια, να επιστρέψω στο τμήμα και να μην ανοίξω άλλο μέτωπο μέσα στο ίδιο μου το σπίτι. Εκείνη τη στιγμή όμως φάνηκε καθαρά πως δεν έφταιγε ούτε η κούραση ούτε η ηλικία. Για εκείνους η θεραπεία μου ήταν ενόχληση, ενώ τα χρήματά μου θεωρούνταν οικογενειακό απόθεμα.
— Θα καταγράψω τώρα τη ζημιά, — είπα και πήρα το κινητό μου.
Ο Dimitrios Karagiannis συνοφρυώθηκε.
— Ποια ζημιά; Maria Sideris, μη γίνεσαι γελοία. Η μητέρα μου ήθελε να βοηθήσει.
— Χίλια τετρακόσια ογδόντα έξι ευρώ, σύμφωνα με την απόδειξη. Συν το γεγονός ότι παρενέβη σε συνταγογραφημένη θεραπεία.
Άνοιξα την κάμερα και τράβηξα τον άδειο οργανωτή, την απόδειξη, το εξιτήριο, το τσαλακωμένο φυλλάδιο και την ανοιχτή μπαλκονόπορτα. Η Angeliki Papadimitriou πετάχτηκε όρθια απότομα, αλλά είχα ήδη κατεβάσει το κινητό.
— Δηλαδή θα κάνεις καταγγελία στη μητέρα του άντρα σου; — ρώτησε ο Dimitrios Karagiannis.
— Πρώτα θα τηλεφωνήσω στον γιατρό μου. Μετά στο φαρμακείο. Ύστερα στον δικηγόρο.
— Σε δικηγόρο; — χαμογέλασε ειρωνικά. — Για χάπια;
— Όχι μόνο για τα χάπια.
Δεν το κατάλαβε αμέσως. Έπειτα όμως το πρόσωπό του άλλαξε. Θυμήθηκε το ίδιο που θυμήθηκα κι εγώ: το επόμενο πρωί σκόπευε να υπογράψει τα έγγραφα για την αγορά μεριδίου σε εταιρεία τεχνικών υπηρεσιών. Τα δικά του χρήματα δεν επαρκούσαν. Στο χρηματοκιβώτιο υπήρχαν τα μετρητά που είχε συγκεντρώσει για την προκαταβολή, ο φάκελος της συμφωνίας και το σχέδιο της σύμβασης δανείου, σύμφωνα με το οποίο εγώ έπρεπε να του δώσω πενήντα χιλιάδες ευρώ.
Εκείνη τη σύμβαση δεν την είχα υπογράψει. Μία εβδομάδα νωρίτερα, ο Dimitrios Karagiannis είχε αρχίσει ήδη να πιέζει για να τη θεωρήσει τελειωμένη υπόθεση.