Πήρε τον δρόμο προς το πάρκινγκ χωρίς να κοιτάξει πίσω. Η βάρδιά του ξεκινούσε σε λιγότερο από μία ώρα και ο χρόνος, όπως και η ζωή, δεν περίμενε κανέναν.
Η Rhea Karakostas βρισκόταν καθισμένη δίπλα στο παράθυρο, αφήνοντας το βλέμμα της να χαθεί στο ποτάμι που κυλούσε αργά. Στην κουζίνα, πίσω της, ο Angelos Zografos ετοίμαζε το βραδινό, με τις γνώριμες κινήσεις ενός ανθρώπου που είχε βρει ξανά ρυθμό. Η Zoi Grigoropoulos ήταν κλεισμένη στο δωμάτιό της, σκυμμένη πάνω από τα τετράδια. Ένα συνηθισμένο βράδυ. Ήσυχο, σχεδόν γαλήνιο.
Οι σκέψεις της γύρισαν πίσω, στα δύο χρόνια που είχαν περάσει και σε όλα όσα είχαν αλλάξει. Κατάλαβε τότε κάτι ουσιαστικό: η εκδίκηση δεν είναι θόρυβος, ούτε συντρίμμια. Δεν είναι κραυγή. Είναι να χτίζεις μια ζωή τόσο γεμάτη, ώστε εκείνος που σε πρόδωσε να αντικρίζει την ευτυχία σου από μακριά. Χωρίς να έχει θέση μέσα της. Παρά τη θέλησή του.
Ο Markos Mavridis είχε λάβει ό,τι του αναλογούσε. Το ίδιο και η Kleopatra Nicolopoulos. Η Sofia Andreou επέστρεψε από εκεί που είχε εμφανιστεί. Και η ίδια η Rhea απλώς συνέχισε να προχωρά.
Θυμήθηκε τον εαυτό της στον διάδρομο του δικαστηρίου, δύο χρόνια πριν. Κρατούσε έναν φάκελο σφιχτά στο στήθος και άκουγε τη φωνή του να της πετάει ψυχρά: «Φύγε, φύγε. Τώρα εσύ θα πληρώνεις τα δάνεια». Τότε δεν απάντησε. Όμως η σιωπή της δεν ήταν ήττα. Ήταν το πρώτο βήμα.
Ο πατέρας της τής είχε μάθει τα πιο σημαντικά: να μη συγχωρεί όσους μεταμφιέζουν την εκμετάλλευση σε αδυναμία. Να μη σωπαίνει όταν η αλήθεια ζητά φωνή. Και να μη παραιτείται, ακόμα κι όταν όλα μοιάζουν τελειωμένα.
Κοίταξε το είδωλό της στο τζάμι. Η γυναίκα που είχε βγει από εκείνο το δικαστήριο δεν υπήρχε πια. Στη θέση της στεκόταν κάποια άλλη. Πιο δυνατή. Πιο ελεύθερη. Πιο ζωντανή.
Ο Angelos την κάλεσε για φαγητό. Σηκώθηκε, έριξε μια τελευταία ματιά στο ποτάμι και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα. Προς τους ανθρώπους της. Προς τη ζωή της. Προς όσα είχε δημιουργήσει μόνη της, μέσα από στάχτη και πόνο, αλλά χωρίς μίσος.
Ο Markos πανηγύριζε τότε για τη «νίκη» του στο δικαστήριο. Δύο μήνες αργότερα, όμως, κατάλαβε πως εκείνο το περιβόητο διαζύγιο του κόστισε τα πάντα: την ελευθερία του, την περιουσία του, τη μητέρα του, την ερωμένη του, ακόμα και το μέλλον που νόμιζε πως είχε εξασφαλίσει.
Η Rhea, αντίθετα, απλώς ζούσε. Και αυτό αποδείχθηκε η πιο καθαρή, η πιο αδιαμφισβήτητη νίκη.