Η φωνή του δικαστικού επιμελητή ακούστηκε ψυχρή και μηχανική, σαν να διάβαζε οδηγίες χρήσης.
— Τι εννοείτε «είσπραξη»; Τα είχαμε κανονίσει όλα. Υπέγραψε συμφωνία!
— Η εξωδικαστική συμφωνία δεν αναιρεί την ευθύνη για καταχρηστική χρήση χρημάτων. Η παρουσία σας είναι υποχρεωτική.
Ο Markos Mavridis πέταξε το κινητό στο κάθισμα του συνοδηγού και αμέσως κάλεσε τη μητέρα του.
— Μαμά, με μήνυσε. Ζητάει να επιστρέψω όλα τα δάνεια. Ισχυρίζεται ότι τα έφαγα εγώ.
Η ανάσα της Kleopatra Nicolopoulos ακούστηκε κοφτή, σχεδόν πανικόβλητη.
— Αποκλείεται. Δεν έχει χρήματα για δικηγόρους. Μια απλή λογίστρια είναι, τι να κάνει;
— Μπορεί, μάνα. Έχει στοιχεία. Τραπεζικές κινήσεις. Φωτογραφίες. Τα πάντα.
— Τότε πίεσέ τη. Πες πως τα γνώριζε, πως ήταν κοινά έξοδα.
— Δεν γίνεται, — είπε σφίγγοντας το τιμόνι. — Τα έχει στήσει όλα από πριν.
Την επόμενη κιόλας μέρα, η Kleopatra τηλεφώνησε στη Rhea Karakostas. Η φωνή της προσπαθούσε να κρατήσει κύρος, αλλά έτριζε.
— Rhea, εγώ είμαι. Πρέπει να μιλήσουμε. Δεν καταλαβαίνεις τι πας να κάνεις. Ο Markos είναι γιος μου και δεν θα σε αφήσω να τον καταστρέψεις.
Η Rhea άνοιξε την ανοιχτή ακρόαση και αντάλλαξε ένα βλέμμα με την Evangelia Andreou που καθόταν απέναντί της. Εκείνη έβγαλε αθόρυβα το μαγνητόφωνο.
— Σας ακούω, κυρία Nicolopoulos. Και καταγράφω.
Μια σύντομη παύση. Έπειτα, η αλαζονεία επέστρεψε.
— Νομίζεις πως είσαι έξυπνη; Πιστεύεις ότι μπορείς να μας φοβίσεις; Θα βρούμε τρόπο να σε σταματήσουμε, όπως σταματήσαμε και τον πατέρα σου.
Η Rhea χαμογέλασε ψυχρά.
— Όπως τον εκβιάσατε με φορολογικές υποθέσεις; Έχω την επιστολή του. Τα έγραψε όλα. Να τα παραδώσω στην αστυνομία μαζί με την ηχογράφηση αυτής της κλήσης;
Σιωπή. Έπειτα, ο ήχος της γραμμής που έκλεισε.
Η Evangelia σταμάτησε την εγγραφή.
— Δεν θα ξαναπάρει.
— Το ξέρω, — απάντησε ήρεμα η Rhea.
Η Sofia Andreou έμαθε για το δικαστήριο από τον ίδιο τον Markos. Εμφανίστηκε το βράδυ στο διαμέρισμά της κρατώντας ένα μπουκάλι βότκα.
— Θα τα χάσω όλα. Σπίτι, αυτοκίνητο. Έχουν δεσμεύσει τα πάντα. Η Rhea θα κερδίσει, το ξέρω.
Η Sofia στεκόταν στο παράθυρο χωρίς να γυρίσει.
— Δεν θέλω να το συζητήσω. Μου έλεγες ότι είχες λεφτά, ότι το σπίτι ήταν δικό σου, ότι θα ζούσαμε άνετα. Και τώρα είσαι χρεοκοπημένος.
Πλησίασε, αλλά εκείνη έκανε πίσω.
— Φύγε. Χρειάζομαι έναν άντρα που να στηρίζει, όχι κάποιον που τρέχει στα δικαστήρια. Φύγε, Markos.
Έμεινε ακίνητος, στη μέση ενός ξένου σπιτιού, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει πόσο γρήγορα κατέρρεαν όλα. Η Sofia άνοιξε την πόρτα.
— Πήγαινε. Και μην ξαναπάρεις.
Η δίκη κράτησε δύο μήνες. Ο Markos απολογούνταν, επέμενε ότι τα χρήματα πήγαν στην οικογένεια, ότι η Rhea γνώριζε. Όμως δεν είχε τίποτα να αποδείξει. Εκείνη είχε καταθέσεις, φωτογραφίες, μάρτυρες.
Η δικαστής, μια ηλικιωμένη γυναίκα με κουρασμένο βλέμμα, ανακοίνωσε την απόφαση λιτά:
— Υποχρεούται ο Markos Mavridis να καταβάλει το σύνολο της οφειλής. Η περιουσία δεσμεύεται μέχρι εξόφλησης.
Ο Markos γαντζώθηκε στο τραπέζι. Η Kleopatra χλώμιασε και έκλεισε το στόμα με την παλάμη.
Μια εβδομάδα αργότερα, η αστυνομία άσκησε δίωξη για απάτη: πλαστές υπογραφές της Rhea σε δανειακές συμβάσεις. Η πραγματογνωμοσύνη το επιβεβαίωσε. Τέσσερα χρόνια με αναστολή. Κατάσχεση περιουσίας. Τα κλειδιά του σπιτιού και του αυτοκινήτου παραδόθηκαν.
Αυτός ήταν ο δικός του «αιώνας διαζύγιο»: να μείνει χωρίς έλεγχο στη ζωή του και χωρίς τίποτα στο όνομά του, ενώ το έδαφος κάτω από τα πόδια της οικογένειάς του άρχιζε ήδη να μετακινείται.