Ως τις τέσσερις το απόγευμα, ο κήπος δεν θύμιζε πια κήπο. Έμοιαζε με σκηνικό που το είχαν εγκαταλείψει μετά το τέλος των γυρισμάτων. Μόνο κενό.
Στο σημείο όπου βρισκόταν το θερμοκήπιο, είχαν μείνει μαύρες λωρίδες από φρεσκοσκαμμένο χώμα. Εκεί που στεκόταν το σπιτάκι, χάσκονταν ένα κουφάρι με άδειες τρύπες αντί για παράθυρα.
Ακόμη και η αντλία είχε φύγει. Από το πηγάδι προεξείχε μονάχα ένα κομμένο κομμάτι συρματόσχοινου, θλιβερό και ορφανό.
Στεκόμουν στη μέση αυτής της ισοπέδωσης κρατώντας ένα παλιό μαχαίρι κουζίνας. Με αυτό είχα κόψει τις ρίζες από τις χόστες.
Μπήκα στην αποθήκη. Ήταν το μόνο μέρος που δεν πείραξα. Υπήρχε εκεί πριν από μένα.
Πάνω σε ένα ράφι στεκόταν μια τσαγιέρα. Εμαγιέ, με σπασμένη μύτη. Εκείνη ακριβώς από την οποία η Georgia Economou έπινε το τσάι της και αναστέναζε γλυκά:
— Αχ, Eleni Panagiotidis μου, τι ζεστασιά έχει εδώ πέρα.
Την πήρα στα χέρια μου και τη μετέφερα στο κέντρο του οικοπέδου.
Την ακούμπησα κατευθείαν πάνω στο χώμα, στη μέση του παλιού παρτεριού.
Δίπλα της κάρφωσα έναν θάμνο αγκαθιάς. Μεγάλο, άγριο, απειλητικό.
Ορίστε λοιπόν ο κήπος σας, αγαπημένοι συγγενείς.
— Τελειώσαμε, κυρία. Το φορτηγό γέμισε, φώναξε ο Yannis Pavlou. Πού τα πάμε;
— Στην πόλη. Στην αποθήκη.
Το μπούμερανγκ δεν άργησε να επιστρέψει.
Ήμουν ήδη στον δρόμο, όταν το κινητό άρχισε να ουρλιάζει σαν τρελό.
Πρώτα καλούσε η Sofia Xenakis. Αμέσως μετά, η Georgia Economou.
Άνοιξα την ανοιχτή ακρόαση.
— ΤΙ ΕΚΑΝΕΣ ΕΚΕΙ;! — η στριγκλιά της κουνιάδας μου τρύπησε τα αυτιά. — Ήρθαμε… φέραμε έπιπλα… και δεν υπάρχει τίποτα! Έκλεψες μέχρι και τα παράθυρα!
— Δεν έκλεψα τίποτα, Sofia Xenakis. Πήρα όσα ήταν δικά μου. Έχω αποδείξεις. Και μάρτυρες θα πουν πως δεν κατέστρεψα τίποτα· τα αποσυναρμολόγησα προσεκτικά.
— Η μαμά λιποθύμησε! Έρχεται ήδη η αστυνομία!
— Ας έρθει. Μόνο εξήγησέ τους πρώτα με ποιο δικαίωμα σκόπευες να χρησιμοποιείς τα δικά μου παράθυρα. Το εξοχικό είναι δικό σου; Χρησιμοποίησέ το. Φύτεψε πατάτες στον πηλό. Νέα είσαι, γερή είσαι. Εσύ το έχεις μεγαλύτερη ανάγκη.
Έκλεισα.
Δέκα λεπτά αργότερα τηλεφώνησε ο πρώην άντρας μου.
— Eleni Panagiotidis, το παράκανες… Η μάνα μου κλαίει, η πίεσή της έχει φτάσει σχεδόν διακόσια. Γιατί έτσι; Μπορούσες να τα αφήσεις. Οικογένεια είμαστε…
— Kostas Charalambous, οικογένεια είναι όταν σε εκτιμούν. Όταν σε ξεζουμίζουν, λέγεται εκμετάλλευση. Θέλεις να βοηθήσεις τη μητέρα σου; Αγόρασέ της καινούριο θερμοκήπιο. Εσύ πάντα είχες «περισσευούμενα χρήματα»· μόνο για τη διατροφή ποτέ δεν έφταναν.
Τον μπλόκαρα. Και ύστερα ήρθε ησυχία.
Πέρασε ένας μήνας.
Το μπαλκόνι μου στην πόλη έγινε μικρή ζούγκλα. Οι ορτανσίες, μέσα στις μεγάλες γλάστρες, πήραν τα πάνω τους σαν να είχαν γεννηθεί εκεί. Τις παιώνιες τις πήγα στην αδελφή μου. Εκεί τις αγαπούν.
Άκουσα πως η Sofia Xenakis προσπάθησε να φυτέψει κάτι στη «γυμνή γη». Μα χωρίς αντλία, χωρίς προστασία, χωρίς εκείνο το στρώμα λιπάσματος δέκα χρόνων που είχα πάρει μαζί με το χλοοτάπητα κάτω από τους θάμνους, δεν φύτρωσε τίποτα.
Το χώμα αποδείχτηκε βαρύς, γκρίζος πηλός.
Η Georgia Economou τηλεφώνησε σε όλους τους γνωστούς της, μιλώντας για τη «μαύρη αχαριστία» μου.