Στεκόμουν ακίνητη και τους κοιτούσα. Στα χέρια μου κρατούσα σακούλες με εκλεκτές ορτανσίες, βαριές, γεμάτες τη μυρωδιά της νοτισμένης τύρφης.
Πάνω από το σημείωμα κρεμόταν ένα ολοκαίνουργιο λουκέτο. Γυαλιστερό, προκλητικό, με χαραγμένες εγκοπές λέιζερ. Το παλιό μου λουκετάκι, εκείνο που κάθε άνοιξη το λάδωνα μόνη μου, ήταν πεταμένο μέσα στη σκόνη. Κομμένο με τροχό.
Κάτι μέσα στο κεφάλι μου έκανε ένα απότομο «κλικ». Ξέρετε, σαν τις παλιές τηλεοράσεις: ένα ξερό μπαμ, κι ύστερα μαύρη οθόνη.
— Georgia Economou, — ψιθύρισα στο κενό, — μεγάλο λάθος κάνατε. Σας είχα προειδοποιήσει: αν το πράγμα φτάσει στην ατιμία, θα πάρω από εδώ τα πάντα, μέχρι και το τελευταίο καρφί.
— Eleni Panagiotidis, εσύ είσαι; — ξεπρόβαλε πίσω από τον φράχτη της διπλανής αυλής η Anastasia Makris.
Στο χέρι της, όπως πάντα, μια κούπα με τσάι. Στα μάτια της έλαμπε η περιέργεια.
— Αυτό είναι, Anastasia. Άλλαξαν λουκέτο. Τα κλειδιά δεν μπαίνουν.
Η Anastasia ήπιε μια γουλιά και πλατάγισε τη γλώσσα της.
— Ε, χθες εδώ έκαναν κουμάντο. Και η Georgia Economou και η Sofia Xenakis με τον άντρα της. Η Sofia χάιδευε το σαλόνι σου στο κιόσκι λες και ήταν θησαυρός. Έλεγε όλο λαχτάρα: «Αχ, τι ωραία που θα καθόμαστε εδώ το καλοκαίρι!». Κι η Georgia Economou της σιγοντάριζε: «Όλα έτοιμα είναι, μπαίνεις και μένεις. Η Eleni Panagiotidis έχει γυαλίσει κάθε εκατοστό». Καλοί αγοραστές, βλέπεις. Δικοί τους άνθρωποι.
Κοίταξα τα χέρια μου. Στον δείκτη είχα κάλο από το κλαδευτήρι. Τα νύχια μου είχαν να δουν μανικιούρ έναν μήνα, από τότε που άρχισαν οι ανοιξιάτικες φυτεύσεις.
Δέκα χρόνια.
Δέκα ολόκληρα χρόνια έχωνα εδώ μέσα κάθε μπόνους που έπαιρνα. Όσο ο άντρας μου έκανε οικονομία στη διατροφή, εγώ έστηνα εδώ τον δικό μου μικρό κόσμο. Κοπριά, εκατόν πενήντα ευρώ το φορτηγό. Γερμανική αντλία. Θερμοκήπιο τετρακοσίων πενήντα ευρώ.
«Η Sofia το έχει μεγαλύτερη ανάγκη».
Μπήκα στο αυτοκίνητο και τηλεφώνησα στην πεθερά μου.
Το τηλέφωνο χτυπούσε πολλή ώρα. Τελικά, ακούστηκε η φωνή της, γλυκερή, σαν να είχε βουτηχτεί στο μέλι.
— Εμπρός, Eleni μου; Είσαι στο εξοχικό; Αχ, ξέχασα να σε ειδοποιήσω…
— Georgia Economou, τι είναι αυτό το σημείωμα; Και γιατί αλλάχτηκε το λουκέτο;
Από την άλλη άκρη ήρθε ένας βαθύς αναστεναγμός. Βαρύς, θεατρικός, σχεδόν μαρτυρικός.
— Μα καταλαβαίνεις, παιδί μου. Η Sofia έχει δάνειο. Και το εξοχικό, στα χαρτιά, είναι στο όνομά μου. Είμαι μάνα, όφειλα να βοηθήσω. Η Sofia Xenakis το αγόρασε από μένα. Τυπικά, για ένα συμβολικό ποσό. Τα έχουμε ήδη τακτοποιήσει όλα. Εσύ είσαι καλός άνθρωπος, Eleni μου. Η Sofia το χρειάζεται περισσότερο. Μην κάνεις έτσι για μικροπράγματα, οικογένεια είμαστε.
— Οικογένεια; — ίσιωσα την πλάτη μου. — Georgia Economou, γι’ αυτή την «οικογένεια» εγώ λύγισα τη μέση μου δέκα χρόνια.
— Το εξοχικό είναι δικό μου με βάση τα έγγραφα! — η φωνή της πεθεράς μου σκλήρυνε αμέσως. — Έχω κάθε δικαίωμα. Όσο για τα πράγματά σου… η Sofia είπε πως θα τα πάνε στο γκαράζ. Αν δεν το ξεχάσει.
Η γραμμή έκανε ένα σύντομο μπιπ. Μου το έκλεισε.
Έμεινα καθισμένη, ακούγοντας τον κινητήρα να κρυώνει. Τρρ-τρρ. Τρρ-τρρ.
Ωραία λοιπόν. Αφού η Sofia το χρειαζόταν περισσότερο, ας το χρησιμοποιούσε. Αλλά μόνο εκείνο που της ανήκε πραγματικά.